Timnas Basket Jepang Sudah Pastikan Pegang Tiket Olimpiade 2024
Viva Bandung – Jepang menjadi tim terbaik di Asia dalam perhelatan Piala Dunia FIBA 2023 dengan mendapatkan tiga menang dan dua kalah. Ini sekaligus membuat tim mereka mendapat tiket menuju Olimpiade Paris 2024.
Kepastian menuju Paris didapatkan oleh Yuta Watanabe CS setelah mengalahkan Tanjung Verde dengan skor 80-71 pada laga klasifikasi grup O di Okinawa Arena, Jepang.
Sebelumnya, Jepang sudah mengalahkan Venezuela pada Kamis di Grup O. Lalu pada fase grup putaran pertama, Jepang juga mengemas kemenangan dari Finlandia.
"Saya kira kami menunjukkan kepada dunia tentang hal yang bisa kami lakukan. Sekarang kami berada di radar semua orang, kami ada pada peta seluruh tim. Ini adalah langkah besar," kata Kepala Pelatih Jepang Tom Hovasse.
Pada laga melawan Tanjung Verde, pemain naturalisasi Joshua Hawkinson membukukan 29 poin dan 7 rebound. Jepang juga dibantu oleh permainan Keisei Tominaga yang mencetak 22 poin dan Yuki Kawamura 14 poin.
Laga menghadapi Tanjung Verde pun penuh ketegangan. Di mana Jepang yang tadinya sudah unggul 20 poin, bisa terkejar hanya tinggal menyisakan tiga angka, yakni 74-71 di sisa waktu 1 menit 12 detik.
Namun big man Jepang yang juga merupakan pemain naturalisasinya Joshua Hawkinson menyelamatkan timnya untuk memastikan tiket Olimpiade 2024 dengan mencetak enam angka, tiga poin di antaranya dicetak dari tembakan jarak jauh.
Selain Jepang, negara yang juga mendapatkan tiket Olimpiade Paris lewat jalur Piala Dunia FIBA 2023 antara lain Sudan Selatan. Mesir dan Selandia Baru memiliki kesempatan untuk bermain di Olimpiade, namun harus mengikuti Turnamen Kualifikasi Olimpiade bersama dengan tim-tim yang lolos pada kompetisi Prakualifikasi Olimpiade.
Tim kedua terbaik Asia di ajang Piala Dunia FIBA 2023 adalah Lebanon yang mengemas dua kali menang. Filipina berada di urutan ketiga dengan hanya mendapat satu kemenangan.
