Kebakaran Hutan Parah Terjadi di Kanada, Puluhan Ribu Warga Mengungsi
Viva Bandung – Puluhan ribu warga yang bermukim di ibu kota wilayah Barat Laut Kanada dievakuasi ketika kebakaran besar melanda kawasan perhutanan hingga rumah-rumah di British Columbia dan wilayah Barat Laut.
Dilansir dari Associated PRess pada Minggu, 20 Agustus 2023, ribuan orang di Yellowknife pergi ratusan kilometer ke tempat aman. Dengan pihak berwenang yang memandu pengendara melalui zona kebakaran. Sedangkan yang lainnya masih menunggu dalam antrean panjang untuk penerbangan darurat karena musim kebakaran terburuk yang tercatat di Kanada.
Airtanker menerbangkan misi untuk memadamkan api memastikan satu-satunya rute untuk keluar dari Yellowknife untuk tetap terbuka. Sedangkan jaringan pemadam kebakaran, alat penyiram, dan meriam air diadakan untuk melindungi kota dari kobaran api.
Petugas Informasi Kebakaran Mike Westwick mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon Jumat malam, bahwa api tidak meluas pada hari Jumat dan masih 15 kilometer (9 mil) barat laut kota, sebagian karena suhu yang lebih dingin mengurangi kobaran api. kapal tanker untuk terbang dengan aman dan menjatuhkan pemadam api.
Menurut Shane Thompson, menteri lingkungan sumber daya alam wilayah tersebut, lebih dari 19.000 orang meninggalkan Yellowknife dalam waktu kurang dari 48 jam. Sekitar 15.000 pergi dengan mobil, dan 3.800 orang lainnya dengan penerbangan.
"Ini adalah pencapaian yang luar biasa untuk mengevakuasi begitu banyak orang dengan selamat," katanya.
Kebakaran disebabkan oleh petir lebih dari sebulan yang lalu, luasnya sekitar 1.670 kilometer persegi (644 mil persegi) dan "tidak akan hilang dalam waktu dekat," kata Westwick, menambahkan bahwa kobaran api telah melewati tiga jalur penahanan yang berbeda, dipicu oleh cuaca kering dan hutan lebat.
SPBU yang masih memiliki bahan bakar buka pada hari jumat. Meskipun kota tersebut hampir kosong, dengan satu toko kelontong, apotek, dan bar yang masih buka.
"Ini seperti minum segelas bir di ujung dunia," kata Kieron Testart, yang pergi dari rumah ke rumah di komunitas Dettah dan NDilo di sekitar First Nation untuk memeriksa orang.
Masyarakat adat sangat terpukul oleh kebakaran hutan, yang mengancam kegiatan budaya penting seperti berburu, memancing, dan mengumpulkan tumbuhan asli.
Ratusan kilometer (mil) selatan Yellowknife, rumah-rumah terbakar di West Kelowna, British Columbia, sebuah kota berpenduduk sekitar 38.000, kata kepala pemadam kebakaran.
Perdana Menteri David Eby mengumumkan keadaan darurat untuk provinsi tersebut karena situasi kebakaran yang berkembang pesat.
"Kami menghadapi situasi yang sangat menantang di hari-hari mendatang," kata Eby pada konferensi baru Jumat malam.
Keputusan tersebut akan memberikan pihak berwenang perangkat kewenangan hukum, termasuk kekuatan untuk mencegah orang bepergian ke area berbahaya dan memastikan akses serta akomodasi untuk mengungsi dan alat berat untuk memadamkan api.
Penduduk di Kelowna Barat telah diperintahkan untuk mengevakuasi 2.400 properti, sementara 4.800 properti lainnya dalam keadaan siaga evakuasi. BC Wildfire Service mengatakan api tumbuh enam kali lebih besar dalam semalam dan membentang lebih dari 68 kilometer persegi (26 mil persegi).
Beberapa responden pertama dilaporkan terjebak saat menyelamatkan orang yang gagal dievakuasi, kata Jason Brolund, kepala pemadam kebakaran Kelowna Barat, yang mengatakan warga menghadapi 'malam menakutkan'. Tidak ada korban jiwa yang diketahui.
"Ada sejumlah risiko yang diambil untuk menyelamatkan nyawa dan harta benda tadi malam," kata Brolund pada konferensi pers, menggambarkan bagaimana responden pertama harus menyelamatkan orang yang melompat ke danau untuk menghindari kobaran api. "Tidak harus seperti itu."
Kanada telah melihat rekor jumlah kebakaran hutan tahun ini - berkontribusi mencekik asap di beberapa bagian AS - dengan lebih dari 5.700 kebakaran yang membakar lebih dari 137.000 kilometer persegi (53.000 mil persegi) dari satu ujung Kanada ke ujung lainnya, menurut Canadian Interage Pusat Kebakaran Hutan. Hingga Jumat pagi, lebih dari 1.000 kebakaran hutan terjadi di seluruh negeri, lebih dari setengahnya di luar kendali.
